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Opera che sfugge a qualsiasi tipo di classificazione, la saga del monaco islandese Oddr Snorrason dedicata a Óláfr Tryggvason, primo vero re cristiano di Norvegia, si presenta subito come un vero e proprio enigma. Il testo originale, in latino, non è pervenuto e si hanno soltanto due traduzioni in lingua norrena, difformi ma con un denominatore comune: il tentativo di accreditare la santità del sovrano cui spetterebbe il merito di aver introdotto la nuova fede cristiana in Norvegia e in Islanda.

Accanto all'intento celebrativo e all'ispirazione cristiana, nella saga si rinvengono, in una convivenza testuale problematica e complessa, importanti aspetti dell'universo cultuale precristiano, ove l'elemento magico assume un ruolo determinante, come negli eventi soprannaturali che accompagnano il sovrano: la nascita di Óláfr è annunciata da una profetessa e da uomini dotati di facoltà divinatorie, durante cerimoniali del tutto estranei al credo cristiano, e lo stesso Óláfr, testimone vivente della nuova fede, interrogherà sul suo destino un uomo della terra dei finni, come tale maestro di magie e sortilegi. Le spedizioni militari compiute dal giovane Óláfr prima dell'acquisizione del titolo regale vengono reinterpretate in una serie di narrazioni in cui convivono le qualità del guerriero e del missionario, un apparente ossimoro trascendente che fa di Óláfr il primo "vichingo cristiano" nella storia scandinava.

Problematiche sono anche le narrazioni sul destino del sovrano: dopo la sparizione durante la battaglia a lui fatale, il suo corpo non venne mai trovato. Una mistica apoteosi ammantata di mistero, che già si rileva nell'individuazione esatta del luogo ove il re cristiano sarebbe caduto, vittima degli alfieri della pagana superstizione: una sorta di "isola non trovata", la cui localizzazione è incerta e differenti sono le indicazioni offerte dalle fonti. Così come differenti sono le voci che si rincorrono su un'eventuale sopravvivenza di Óláfr, che tuttavia si dilegua dal contesto dei fatti storici per approdare nel territorio evanescente del mito.

La "costruzione" della santità non può così prescindere dalle credenze e dalle ritualità del culto tradizionale, che sarà violentemente avversato e combattuto dallo stesso Óláfr. Il procedimento di rielaborazione semantica di tali aspetti, contenuto nel testo della saga, non ne oblitera completamente il significato originario e costituisce forse il maggior tratto distintivo di questa fonte, ove la complessità linguistica diviene la testimonianza più evidente del profondo travaglio della società nordica di fronte alla nuova fede cristiana. La Óláfs saga Tryggvasonar del monaco Oddr (e dei suoi traduttori) è, infatti, un'opera caratterizzata da inestricabili ambiguità semantiche, da una sintassi bizzarra e non di rado pregevolmente barocca e da un caleidoscopio lessicale che si muove con moto browniano nel fluido testuale fra anacronismi cortesi, reminiscenze vichinghe e citazioni bibliche.