Samuli Paulaharju (Kurikka 1875 – Oulu 1944)

è stato uno dei massimi etnografi di Finlandia. Insegnante di artigianato presso la scuola dei sordomuti di Oulu, conclusi gli studi magistrali al seminario di Jyväskylä, sotto l’egida dell’architetto ed etnologo Yrjö Blomstedt, ha iniziato una quarantennale attività di raccolta di miti, costumi e tradizioni popolari in numerosi viaggi che lo hanno portato fino alle regioni più remote della Lapponia settentrionale, dalle terre dei finni di Svezia e Norvegia a quelle dei sámi orientali della penisola di Kola: un materiale d’inestimabile valore che, con il corredo di ricche documentazioni fotografiche, ha contribuito a delineare l’identità dei finlandesi e dei popoli vicini. Ha pubblicato decine di saggi e centinaia di articoli sugli argomenti più diversi, dall’architettura spontanea dell’Ingria alle superstizioni del folclore careliano fino alle cratofanie litiche delle religioni lapponi.