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Insediati fin dall'antichità lungo un ideale anello sul litorale costiero ricco d'ambra del mar Baltico, i popoli di Lituania, Lettonia ed Estonia hanno subìto nel corso dei secoli un singolare, accanito destino di invasioni e oppressioni, che Czesław Miłosz ha riassunto con l'efficace formula «calpestati dall'elefante della storia».

L'oblio nei confronti dei popoli baltici regnava quasi assoluto dal 1944, quando, in seguito al più nefasto scambio imperialista – il patto Molotov-Ribbentrop fra Stalin e Hitler – i tre Stati furono acquisiti al crogiolo di razze che caratterizzava l'universo sovietico, quasi finendo col venire cancellati dalle mappe d'Europa e dalla sua memoria storica.

Ma questo "anello baltico" è come un cerchio che sebbene calpestato
non perde mai la sua circonferenza. La lunga, pacifica e inflessibile volontà di autodeterminazione di lituani, lettoni ed estoni per riproporsi come soggetto giuridico ed entità statali indipendenti si è conclusa nel 1990 e, dal 1°maggio 2004, le tre repubbliche baltiche sono tornate ufficialmente ad arricchire l'Europa delle Nazioni.

Questo libro – qui in seconda edizione ampliata – getta luce sulle particolarità linguistiche e culturali delle realtà baltico-orientali e ripercorre sinteticamente le tappe della loro storia, dall'antichità sino ai nostri giorni.

L'esperienza di questi Paesi, popoli e culture potrebbe (dovrebbe?) insegnare qualcosa anche all'Europa attuale, agitata da spinte nuove e antiche, ancora in nome del diritto all'autodeterminazione dei popoli.