(clicca per ingrandire)

La Boemia vanta un ricco patrimonio leggendario, in cui è particolarmente interessante il ciclo relativo alla formazione dello stato ceco e alla fondazione della città di Praga. Queste leggende, che costituiscono una testimonianza delle tradizioni degli slavi occidentali al tempo delle loro migrazioni nelle valli dell'Elba e della Moldava, sono assai conosciute in patria grazie alle rielaborazioni romantiche, ma rimangono assai poco note fuori della Boemia.

Storie affascinanti, caratterizzate da una ricca e variegata presenza femminile: Libuše, la profetessa dei Cechi, decisa a non perdere il controllo della sua tribù, con le sue sorelle Kazi e Tetka, l'incantatrice e la sacerdotessa; Vlasta, condottiera di un'agguerrita comunità di amazzoni, risolute a non lasciarsi sottomettere dagli uomini; Šárka, l'astuta simulatrice; Drahomíra e Ludmila, tra cui si consumerà il confronto finale tra paganesimo e cristianesimo. Senza per questo dimenticare le figure maschili: Krok, il giudice primordiale; Přemysl il principe aratore; il pavido Neklan, che la sorte ha messo sul trono nel momento di maggior pericolo per la Boemia, e l'eroe Štyr, a lui somigliantissimo, chiamato a sostituirlo sul campo di battaglia…

Cronache ceche delle origini, che viene ad accostarsi al saggio di Dario Giansanti, La mitologia boema, raccoglie le più antiche e importanti cronache ceche delle origini, la maggior parte delle quali compaiono qui per la prima volta in traduzione. Alla Chronica Bohemorum di Cosma da Praga, redatta all'inizio del xii secolo, fa seguito, quale fonte principale per la nostra conoscenza dei miti boemi, la sorprendente storia trecentesca in versi dello "pseudo-Dalimil". Ma sono anche antologizzate le cronache di Marignolli, Pulkava, Piccolomini e Doubravky, composte tra il xiv e il xvi secolo, che rielaborano e ampliano il ciclo etnogenetico boemo.

Chiude il volume la Kronika česká di Václav Hájek, un vero e proprio fantasy rinascimentale, appassionante e di ampio respiro, a lungo considerato testo "canonico" sulla nascita del popolo ceco e sulle imprese suoi primi sovrani.